Sofiène Chaari

The Tunisian actor Sofiene Chaari passed away Monday night of a heart attack. He was well-beloved in North Africa for his role on “Nsibti Laaziza” (“My dear mother-in-law”) as well as other comedic shows.

Like many people in America learn English though watching television, I spent many hours watching “Nsibti Laaziza” trying to improve my Arabic. He put a big smile on my face during what would otherwise have been a chore.

Rest in peace, Sofiene.

L'acteur tunsien Sofiène Chaari est décédé lundi soir d'une crise cardiaque. Il était très apprécié au grand maghreb pour son rôle dans l'emission “Nsibti Laaziza” (“Ma chère belle mère”) ainsi que d'autres comédies du petit-écran.

Comme beaucoup de nouveaux arrivés aux États-Unis qui apprennent l'anglais en regardant la télévision, je passais des heures à regarde “Nsibti Laaziza” afin d'améliorer mon arabe. Il avait rendu une corvée agréable pour moi.

Repose en paix, Sofiène.

Relance de Tourisme en Tunisie

Il y avait une très intéressante discussion animé par France Inter sur la relance du tourisme en Tunisie. Le pertes des revenues du tourisme a pesé lourd en Tunisie et beaucoup des gens vivant des salaires liés au tourisme ont beaucoup souffert. Cependant, certains trouvent que le modèle actuel du tourisme ne rapporte pas grand chose aux tunsiens simples, du moments que les touristes restent cantonnés dans les hôtels de luxe et ne vont pas à la découverte de la “vrai” Tunisie.

Pour aller à l'encontre de ce modèle touristique, un des intérvenants suggère des rester chez les habitants, en proposant le site http://www.tunisiechezlhabitant.fr/ . Je ne doute pas que cette démarche puisse répondre aux attentes et au goûts certains mais ce n'est pas une panacée.

Ayant effectuée un séjour de deux semaines en Tunisie en 2008, j'ai quelques remarques à faire. 

La première est qu'il m'était bien claire que les gens n'étaient pas libres à s'exprimer sans crainte. Dans ce contexte, un vrai échange des idées est impossible. Suite à la révolution, l'on pourrait espérer que cela ait changé. Mais comment connaître des gens qui sont obligés de pratiquer l'auto-censure?

La deuxième remarque est par rapport à la sécurité. Durant mon séjour, j'étais obligée d'aller m'enregistrer à la mairie et j'étais soumise à surveillance intermittente. Je ne sais pas comment ces formalités ont changé depuis la révolution. Entre-temps, sont survenus non seulement la guerre en Libye, mais aussi des rumeurs et des incidents qui font monter la peur du terrorisme. Tandis que je considère la peur du terrorisme exagérée, il est néanmoins vrai que la guerre et la présence des refugiés libyens perturbent certaine régions tunisiennes. Alors il est bien possible que la qualité d'acceuil diminue et que les touristes craignent leur sécurité.

La troisième remarque est par rapport aux différences culturelles qui pourraient empêcher ce modèle de tourisme de réussir. En dehors du capital, il est moins facile pour les femmes de circuler librement. Par exemple, il est bien rare de voir des femmes assises dans les cafés. Donc les touristes sont obligées de fréquenter des restaurants ou de faire du shopping, où elles risquent de se faire duper ou escroquer. Il est aussi déconseiller pour les femmes de voyager seules, par crainte de harcèlement.

Enfin, beacoup de touristes veulent tout simplement se reposer, et ne sont pas intéressés à visiter des monuments ou de voir la culture authentique. Les séjours en Tunisie étant de prix assez bas, on peut constater que le publique concerné ne souhaite pas trop des leçons d'histoire ou des débats poltiques. Certains peuvent critiquer le tourisme comme “Skander” dans les commentaires, mais si l'offre ne répond pas aux attentes des touristes, ils choisiront une autre déstination.

Tout en espérant la reprise de l'activité économique, la relance de tourisme doit être repensée de manière à mieux servir aux intérêts du peuple tunsien.

Talking to "El General"

Foreign Policy has an interview with Hamada Ben Amor where he provides an interesting viewpoint on the Tunisian Revolution. Known as El General, he was arrested and interrogated in the days leading up to Ben Ali's departure.

The entire interview is interesting, but the key is the idea that people define themselves in multiple ways. He says: "I'm just a Tunisian citizen. I'm Muslim. I'm an African from a poor country. I'm proud of my heritage. I'm 21. I travel but I mostly stay in Sfax. My family is here. My parents have regular jobs; my mom owns a book store and my dad works at the local hospital. My girlfriend -- I call her my wife -- she's here."

This is important because it's very easy talking about people involved in current political events to essentialize them and stick them into neat categories that don't reflect reality. And it's even more important to have a good grip on reality because bad information leads to even worse decisions. Luckily, the internet provides a platform to access multiple sources of information, as well as allowing voices like El General's, to be heard.

None of this means that everything out there is true, or even that having access to multiple viewpoints can break a pundit out of tunnel vision. For a humorous take on confirmation bias, consult Sarah Carr's send-up of Thomas Friedman. She demonstrates exactly why relying on Western experts to "explain" other countries is a problem.

Some unintended consequences?

The Arabist had a link to a well done, if very difficult to watch, set of interviews with women who have been trafficked. With such an uncomfortable issue, there are so many challenges to be addressed.

The women interviewed on the site are from Eastern Europe and were trafficked to Turkey, the UAE and Israel. But it's what put them at risk that makes the issue particularly relevant. After the fall of communism, these women and their families were struggling without employment or a way to support themselves and sought jobs abroad. Hoping for jobs in restaurants or as nannies, they were tricked into prostitution and many were seriously injured (both physically and psychologically).

Recently, President Obama urged Poland as a model for the Arab Spring, and many people have compared 2011 to 1991. To be fair, he was not overly sanguine about the prospects of democracy movements, saying , “What you have is a process that’s not always smooth...There are going to be twists and turns, there are going to be occasions where you take one step forward and two steps back.”

However, he is talking about election cycles and establishing independent institutions, not about the possibility that vulnerable girls from Egypt and Tunisia may find themselves the prey of traffickers.

A New Ottoman Empire? Une Nouvelle Empire Ottomane?

The New York Times recently published an interesting article about Turkey's place within the larger Middle East region. It lauded Turkey's regional connections and possible capacity to unite the region. And significantly, it quoted polls that show that young people do not feel the tensions that divided an older generation.

Functioning as a kind of counterpoint, the Times also contains an opinion piece by Timur Kuran, a Turkish professor of Economics and Political Science at Duke. Kuran's work focuses on two areas of particular interest: one is what he terms preference falsification and the other is his work on the connections between Islam and economic development.

Preference falsification is a fancy way to say that people say what they think other people want to hear. In Public Opinion Quarterly, Donald Green explains it more scientifically:

"Kuran argues that widespread preference falsification may give rise to multiple social equilibria. Small events that seem to bespeak a change in public sentiment can gather momentum and lead to dramatic political upheaval en route to a new equilibrium, the paradigmatic example being the downfall of communism in Eastern Europe. Longstanding and seemingly unalterable political arrangements can be brought down by sudden and dramatic shifts in public expressions of political opinion."

So while people fear the consequences of expressing their true opinions, they keep quiet, but all of a sudden, these tensions can bubble to the surface. This explains why Mohamed Bouazizi's self-immolation touched of the Tunisian revolution, and then why this example helped empower other populations to air their grievances.

Kuran's other topic, Islam and economic development is equally relevant to the current political situation in the MENA region. Those familiar with Max Weber's The Protestant Ethic and the Spirit of Capitalism might see Kuran's theory as its Islamic corollary. While Weber traces the Protestant ethic that viewed useful work as praising God to being essential to the accumulation of capital and the development of the capitalist system, Kuran argues that the interpretation of Shariah held back both credit and the concept of the corporation.

But most importantly, Kuran argues that civil society is lacking in the Arab World. He says:

"Democracy requires checks and balances, and it is largely through civil society that citizens protect their rights as individuals, force policy makers to accommodate their interests, and limit abuses of state authority. Civil society also promotes a culture of bargaining and gives future leaders the skills to articulate ideas, form coalitions and govern."

Of course, the Arab world is not entirely lacking in civil society groups. There are human rights groups, and those focusing on more specific issues, like the prevention of child abuse. Furthermore, particularly in North Africa, there are organized labor movements. The downside is that these movements can be harassed or co-opted by authoritarian governments that crush any and all dissent.

But how does a dictator accumulate such power? Again, the answer may have its roots in economic history. A short article posted on the VoxEU portal of the Centre for Economic Policy Research traces the differing urbanization patterns in Europe and the Arab world. In Europe, the development of international trade and port cities decoupled economic progress from the fate of polities. This follows the Weberian distinction between consumer and producer cities:

"The primary basis of the producer city is the production and exchange of goods and commercial services with the city’s hinterland and other cities. The links that such cities have with the state are typically much weaker since the cities have their own economic bases. It is this aspect that accounts for the fact that Arab cities suffered heavily with the breakdown of the Abbasid Empire, while European cities continued to flourish despite political turmoil."

So this tradition rooted in independent commercial enterprises and networks laid the groundwork for strong civil society. Of course, none of this means that the development of independent institutions is impossible in the Arab world.

But perhaps the impetus will come from outside. Turkey has been developing agreements to knit the region back together, with free-trade spaces and lifting visa requirements. Anthony Shadid explains the motivations:

"Just as Arab nationalism still runs run deep, with the fate of Palestine its axis, so does Turkish nationalism, which includes a sense that the country deserves a role in the region, and beyond that at least echoes of its Ottoman age. The more sophisticated Turks dismiss charges of a new rationale for Turkish imperialism and call the goal instead a peaceful partnership that might look like the free-trade zone that presaged the European Union after World War II. "

An avid student of history might also see a parallel with the zollverein which presaged the unification of Germany.

However, this analogy comparing the Middle East and Europe is not without problems. While relative differences in wealth existed in Europe, their magnitude is not comparable to the vast gulf between states with oil riches and those that are resource-poor. Additionally, the post-war cooperation in Europe was made possible by the collective trauma of the Second World War. While the legacy of dictatorship also constitutes trauma for much of the Arab world, there is not one clear issue to serve as the basis for cooperation, as the Coal and Steel treaty for Europe served to eliminate the rivalry between Germany and France. Besides, there are other parallels to draw; the revolutions of 1848 or the collapse of the Soviet Union.

Whatever ends up happening, the important point to take away is that Turkey is a key player throughout the MENA region, and can no longer be pushed to the periphery, as in the EU negotiations or recent diplomatic initiatives in the Iranian nuclear situation. Maybe it's not a resurgence of the Ottoman Empire, but it's definitely a period of renewed power and influence for Turkey.

Une Nouvelle Empire Ottomane?

Récemment est apparu dans le journal New York Times un article très interessant sur le rôle de la Turquie dans le Moyen-Orient. Il prône le savoir-faire regional et la capacité turque de réunir la région. De façon significative, l'article cite des sondages qui montrent que les jeunes ne sont pas divisés par le mêmes tensions que la gênération précédente.

Servant de contrepoint, le Times regroupe aussi un avis expert du professeur turque Timur Kuran, qui enseigne économie et sciences politiques à la faculté Duke. L'oeuvre de Kuran se focalise sur deux sujets intéressants: un qu'il appelle “preference falsification” et l'autre qui analyse les connections entre l'Islam et le développement économique.

L'idée de “preference falsification” décrit le phénomène où les gens disent ce qu'ils pensent que d'autres attendent de leur part. Dans le journal Public Opinion Quarterly, Donald Green l'explique plus scientifiquement.:

“Kuran postule que l'ampleur de preference falsification donne lieu a de multiples equilibres sociaux. De petits evènements qui representent des changements dans les sentiments publiques peuvent prendre de l'ampleur et conduisent à un bouleversement politique menant à un nouvel equilibre, à l'instar de la chute du communisme en Europe de l'est. Un contexte politique qui semblait inaltérable pourrait s'effondrer subitement suite à des changements dramatiques dans l'expression de l'opinion publique.”

Alors, quand la population craint les conséquences de l'expression de leurs vrais avis, ils préfèrent de se taire, mais tout d'un coup, les tensions peuvent éclater. Cela explique pourquoi l'immolation de Mohamed Bouazizi a déclenché la révolution tunisienne, et pourquoi cet exemple a donné le courage aux autres pays de réclamer la réparation des dommages

Kuran est spécialiste d'un autre sujet, egalement très important afin de comprendre la situation actuelle au Moyen-Orient, qui est le lien entre l'Islam et le développement économique. Ceux qui ont lu l'Ethique protestant et l'esprit du capitalisme de Max Weber reconnaîtraient son corollaire islamique dans la théorie de Kuran. Tandis que pour Weber l'éthique protestant qui prône le travail comme un moyen de glorifier Dieu est essentiel pour amasser le capital et pour développer le système capitaliste, Kuran constate que l'interprétation du Chariah constituait un frein pour l'utilisation du credit et de l'idée de grandes entreprises commerciales.

Surtout, Kuran constate que c'est la société civile qui manque au Moyen-Orient. Il dit:

“La démocratie exige l'équilibre des pouvoirs, et c'est à travers l'action de société civile qu'un citoyen protège ses droits individuels, met pression sur les acteurs politiques d'agir dans son intérêt, et tend à limiter les abus de pouvoir. En plus, la société civile encourage un environnement de négociation et donne aux jeunes le savoir-faire d' articuler les idées, former des alliances et gouverner.”

Bien sûr, le monde arabe n'est pas tout à fait sans société civile. Il existe de groupes qui militent en faveur des droits de l'hommes, et ceux qui se focalisent sur des problèmes plus spécifiques comme la maltraitance des enfants. Sans oublier, surtout au Maghreb, les syndicats et mouvements des travailleurs. Malheureusement, tous ces mouvements sont vulnérables au harcèlement et manipulation de la part des gouvernements authoritaires qui répriment la moindre contestation. 

Mais comment un dictateur amasse-t-il autant de pouvoir? Encore une fois, la réponse se trouve dans l'histoire économique. Un court article publié sur le portail VoxEU du Centre for Economic Policy Research démontre les différences dans l'histoire de l'urbanisation en Europe et dans le monde arabe. En Europe, le développement du commerce international et des villes portuaires dissociait le progrès économique du sort du régime. Cet analyse reprend la distinction entre ville consommatrice et ville productrice de Weber:

“Le base primaire d'une ville productrice est la production et l'échange des biens et les services commerciales avec l'arrière-pays et d'autres grandes villes. Les liens entres ces villes et leurs états sont souvent assez faibles, car elles ont leurs propres fondations économiques. A cause de cette fondation, les villes européennes étaient épargnées des difficultés liées à la chute de l'empire abbaside.”

Donc ce fondement des entreprises et réseaux commerciaux indépendents constituait la base d'une forte société civile. Certes, cela n'empêche en rien un éventuel développement des institutions indépendentes dans le monde arabe.

Mais peut-être l'impulsion viendrait de l'extérieur. La Turquie est en train de faire des accords afin de réunir la région à travers des zones de libre-échange et l'élimination des visas. Le journalists Anthony Shadid explique:

“De même manière que le nationalisme arabe démeure, basé sur le sort de Palestine, ainsi démeure le nationalisme turque, qui comprend un sentiment que leur pays doit jouer un rôle dans la région, et plus qu'un soupçon de nostalgie de l'empire ottomane. Les turques plus raffinés minimisent l'idée d'un nouvel impérialisme turque et le décrit plutôt comme un partenariat pacifique sur le modèle de zone de libre-échange”

Des amateurs de l'histoire européenne y reconnaîtront des zollverein qui présageait l'unification de l'Allemagne.

Cependant, cette anlogie qui fait la comparaison entre le Moyen-Orient et l'Europe n'est pas sans problème. Tandis qu'il existait des différences économiques et sociales en Europe, ce n'était pas de même ampleur des inégalités créant un golfe entre les puissance petrolières et les pays dépourvus des ressources. En plus, la cooperation parmi les pays européens a été rendu nécessaire pas le traumatisme de la deuxième guerre mondiale. Tandis que l'on pourrait considérer la dictature dont souffraient les pays arabes comme un traumatisme, on ne trouve pas un seul point de conflit qui peut servir de base de cooperation, telle la Communauté européenne du charbon et de l'acier qui a permis à la France et l'Allemagne de mettre à côté leur rivalité historique. En plus, on pourrait également faire la comparaison avec d'autres périodes historiques, comme les révolutions de 1848 ou encore la chute de l'Union Soviétique.

Quoi qui arrive, ce qui reste à retenir c'est que la Turquie est indispensable dans la région Maghreb-Moyen-Orient et que l'on ne peut plus la reléguer a la périphérie, comme dans le procédure d'adhésion à l'Union Européenne, ou dans les négociations avec l'Iran sur la question nucléaire. Alors, peut-être ce n'est pas le réveil de l'Empire Ottomane, mais certainement une période de regain de pouvoir et influence pour la Turquie.

The illustration is based on a photo in the Abdul Hamid II Collection in the Library of Congress.

An Interesting Program in Jordan

The State Department has a lot of interesting programs in different countries around the world. Juan Cole mentioned the Arabic Book Program, whose mission is complementary to his Global Americana Institute project.

Believing that increased communication leads to increased understanding and respect, more translations can have a positive impact. Just as importantly, this program has a variety of activities designed for various groups. Relatively privileged English Literature students and refugee camp dwellers have different needs and interests, and it's encouraging to see that this program's organizers recognize that important fact.

A new law in France / Une nouvelle loi en France

This week, the French government began enforcing its ban on face-coverings in public. Two women wearing niqabs were arrested at a protest in front of the Notre Dame Cathedral in Paris. French newspapers and blogs have debated the pros and cons of the niqab issue since last year, but opinion remains divided on the ban and on the larger issue of immigrant integration in France.


Veiling has been a fraught and contentious point of conflict in France since at least the 1980s. Those who oppose it point to the French principle of laïcité which demands a strict separation of religion in the public sphere. Supporters point to Article 18 of the Universal Declaration of Human Rights, which states : “Everyone has the right to freedom of thought, conscience and religion; this right includes freedom to change his religion or belief, and freedom, either alone or in community with others and in public or private, to manifest his religion or belief in teaching, practice, worship and observance.”


People in America have a good deal of trouble understanding why France has such a big problem with what seems to them to be an individual woman's personal choice. On closer examination, it appears that the French are not convinced that it is a personal choice. Additionally, throughout history, the French have been uncomfortable with the relationship between women and religion, believing that Catholic clergy exercised undue influence over women parishioners.


The Open Society Foundations published a study that profiled women in France who wear niqabs, which revealed a complex reality that conflicts with popular perceptions. Notably, it showed that many women choosing to wear niqabs were French converts, and thus the “go back where you came from” attitude is not applicable to them. It also contradicted the idea the women are forced to wear this garb.


However, freely chosen or not, the question still remains: by wearing a niqab, is a woman refusing to engage with society?


It is here that the distinction ought to be made between public and private. While there should be no difficulty with a woman choosing to wear a discreet headscarf, there are circumstances under which wearing a face-covering niqab could constitute a problem.


The two main concerns are identification and security. In daily life, many circumstances require identifying a person, from access to some buildings, to renting a car, to picking up children from school. Without seeing a person's face, it is almost impossible to establish that the person is who they claim to be. The second concern, security, is more nuanced. Most banks and many stores require that a person remove face coverings before entering. This is not limited to niqabs, as it often includes sunglasses, hoodies and masks, and is intended to ensure people are not able to threaten the personnel or patrons inside. This is also because in face to face interactions, a good part of communication is non-verbal.


However, these instances do not comprise the bulk of day to day life. It should not be a problem for a woman to wear a niqab while walking around in her neighborhood, taking children to the park, or buying groceries. These are all activities she is undertaking as a private person. Yet, this dynamic changes depending on the circumstances. Most people would be uncomfortable being treated a doctor whose face they could not see, or dealing with a cashier whose face was invisible. And they would certainly balk at opening the door to someone dressed this way or leaving their children a day care with an employee wearing a niqab.


An example from Philadelphia illustrates how wearing a niqab adapts to circumstances in daily life. A nurse works in a facility for senior citizens. While at work, she removes the niqab from her face in order to put the patients at ease and be recognizable. When her shift is finished at midnight, she puts her niqab back on and walks to the bus stop. Since it is late at night and her niqab could appear threatening, she flips it up when she boards the bus and flips it back down when she gets off. At no point does her niqab pose a problem to the people around her, nor is she refusing to participate in society.


On the surface, then, it would seem possible to arrive at a compromise solution where a woman is able to express her religious conviction without infringing on the safety or comfort of the people around her. Yet, this issue just won't go away in France. Why therefore does it continue to make headlines, even in the midst of an economic crisis, multiple wars and the aftermath of the major disaster in Japan?


Tellingly, this week, Jeune Afrique ran a piece on Marine Le Pen and her growing influence and popularity in France. It is not difficult to draw a connection between economic hardship and a surge of anti-immigrant sentiment or scape-goating of minority groups. It is also worth noting that President Sarkozy's poll numbers have been slipping. In order to counter this, reviving an anti-minority discourse is politically advantageous in two ways. First, it distracts from other pressing problems or unpopular legislative projects, such as raising the retirement age. Second, it demonstrates to voters who feel resentment towards immigrant and minority groups and who might be attracted by the Front National, that Sarkozy and his party share their concerns.


Disappointing as it may be to believe that this law is a political ploy, the theory is not easily dismissed. However, whatever the motive behind the law, it does little to resolve any of the underlying tensions within French society. Additionally, as reported in Le Monde, it does not enjoy the support of police officers, who already have a tough job in France. Given the protests and backlash, one can expect that the ban will continue to face challenges, whether or not this controversy does anything constructive for the French rank and file.

Cette semaine, la loi interdisant le port de voile intégral rentre en vigeur en France. Deux femmes portant des niqabs ont été interpellées en train de se manifester sur le parvis de Notre Dame de Paris. Les journaux et blogs français tournent en rond en discutant cette loi depuis l'année dernière mais les avis restent divisés sur cette interdiction et aussi sur l'integration des immigrés en France.


Le port du voile crée un tollé depuis les années 1980. Ceux qui l'opposent le font au nom du principe de laïcité qui restreint la place de la religion dans l'espace publique. Ceux qui le soutiennent signalent l'article 18 de la Déclaration Universelle des Droits de l'Homme: “Toute personne a droit à la liberté de pensée, de conscience et de religion ; ce droit implique la liberté de changer de religion ou de conviction ainsi que la liberté de manifester sa religion ou sa conviction seule ou en commun, tant en public qu'en privé, par l'enseignement, les pratiques, le culte et l'accomplissement des rites.”


Les Américains ont du mal à comprendre la logique d'un tel polémique sur ce qui semble pour eux le choix personnel d'une femme. Mais, en le regardant de plus près, les Français ne sont pas convaincus qu'il s'agit d'un choix personnel. En plus, au cours de l'histoire, la relation entre les femmes et la religion dérange, surtout dans l'idée que les curés exercaient trop d'influence sur les paroissiennes.


Récemment, la fondation Open Society a publié une étude sur les femmes en France portantes le niqab, qui relève une réalité assez complexe qui s'affronte contre les perceptions. Notamment, plusieurs femmes qui choisissent de porter le niqab sont des converties de souche, alors l'attitude “Rntrez chez vous” ne s'appplique pas. Cela contredit aussi l'idée que ces femmes sont contraintes de le porter par leur entourage.


Cependant, choisi librement ou pas, reste la question: en portant un niqab, une femme refuse-t-elle se participer à la vie de société?


Ici doit se faire la distinction entre privé et publique. Tandis que le port d'un foulard discret ne pose aucun problème, il existe des circonstances où dissimuler le visage pourrait gêner.


Les deux grands enjeux sont l'identifcation et la sécurité. Au cours de la vie quotidienne, il est essentiel de pouvoir identifier une personne, que ce soit pour rentrer dans certains immeubles, louer une voiture, chercher les enfants à l'école. Sans pouvoir distinguer le visage d'une personne, il devient presque impossible de verifier qu'il s'agit vraiment de la personne prétendue. L'enjeu de sécurité s'avère plus complexe. La plupart des banques et plusieurs magasins exigent que les clients retirent tout objet qui cache le visage. Cela ne se limite pas au niqab, mais comprend aussi les lunettes de soleil, le capuches et les masques, sand le but d'empêches des menaces au personnel ou aux clients. En plus, au cours de rencontres en face à face, une grande partie de communication passe par des expressions de visage.


Cependant, on ne passe pas toute la vie à la banque, ni à la préfecture. Le port du niqab ne doit pas poser problème en marchant dans les quartier, ni en jouant avec les enfants au parc, ni en faisant les courses. Elle exécute toutes ces tâches en tant qu'une personne privée. Mais cela varie selon les circonstances. La plupart de gens ne seraient pas à l'aise en visitant chez un médecin au visage dissimulé, ni en passant à la caisse d'un caissier dont on ne voit pas la figure. Et plusieurs hésiteraient d'ouvrir la porte à une personne habillée de cette manière, ou de confier leurs enfants à une assistante de crèche portant un niqab.


Un exemple de Philadelphie illustre comment une femme peut porter un niqab en s'adaptant aux circonstance de sa journée. Une infirmière travaille dans un centre d'acceuil pour des personnes agées. Travaillant, elle enlève le niqab afin de mettre ses patients à l'aise et pour pouvoir être reconnue. Une fois sa période de travail finie, elle le remet et va à l'arrêt de bus. Mais, comme il est tard, elle le relève afin de ne pas apparaître menaçant au conducteur et le remet en descendant du bus. Au cours de sa journée, la présence du niqab ne gêne pas les gens autour d'elle et elle ne refuse pas l'interaction sociale.
Alors, il ne semble pas impossible d'arriver à un compromis qui permet à une femme l'exercise de la liberté religieuse sans perturber la sécurité ni le confort de ceux qui l'entourent. Pourtant, le port du niqab reste un problème épineux en France. Pourquoi il fait toujours la une, même en pleine crise économique, plusieurs guerres à la fois, et le désastre au Japon?


De façon révélatrice Jeune Afrique consacre un article à la montée en influence et renommé de Marine Le Pen. Il n'est pas difficile de faire un lien entre la crise économique et la hausse d'hostilité contre les populations issues de l'immigration. On ne peut pas ignorer le fait que l'opinion de Sarkozy s'écroule. Pour le neutraliser, il est de son avantage de stigmatiser les populations issues de l'immigration. En premier lieu, cette stratégie détourne l'attention d'autres problèmes ou encore des projets législatifs comme le report de l'âge de la retraite. Deuxièment, cela montre aux electeurs attirés par le Front National et le discours xénophobe que Sarkozy et l'UMP partagent leurs soucis.


Tandis que l'idée que cette loi relève d'une stratégie politique est décevante, on ne peut pas l'exclure. Cependant, peu importe le morif derrière cette loi, il ne contribue pas grand chose à calmer les crispations au sein de la société française. En plus, comme signale Le Monde, la police dénonce cette loi comme inapplicable, surtout dans un contexte tendu. Compte tenu de l'opposition, on peut attendre encore des contestations, même si cela ne rapporte rien pour la population en général.